Desde, Desde hace, y Desde que
Master time expressions in Spanish: desde (since), desde hace (for), and desde que (since verb). Learn to distinguish when to use each with points of time, durations, or clauses.
Expressing Duration: Desde vs. Desde hace vs. Desde que
In English, we use words like "since" and "for" to express how long an action has been ongoing. In Spanish, we have three distinct expressions that depend on what follows them: a **specific starting point**, a **duration**, or a **subordinate verb clause**.
1. Desde vs. Desde hace
📍 Desde + Point in Time (Since)
Use desde when you are specifying the **exact starting point** in time when the action began (a day, a year, a month, a specific time).
"Estudio español desde el lunes." (I have been studying Spanish since Monday).
"Vivo aquí desde 2018." (I've lived here since 2018).
⏳ Desde hace + Quantity of Time (For)
Use desde hace followed by a **duration or quantity of time** (days, weeks, years, hours) to express how long the action has been going on.
"Estudio español desde hace tres meses." (I've been studying Spanish for three months).
"Trabajo aquí desde hace cinco años." (I've worked here for five years).
2. Desde que + Conjugated Verb
🔄 Desde que + Clause
Use desde que when the starting point of the action is described by an **entire verb phrase/clause**.
"Soy más feliz desde que vivo en México." (I've been happier since I lived in Mexico).
"No nos vemos desde que nos graduamos." (We haven't seen each other since we graduated).
At a Glance Comparison Table:
| Expression | Followed By | English Equivalent | Example |
|---|---|---|---|
| desde | Specific date, hour, or point in time | Since | desde ayer (since yesterday) / desde las 5:00 |
| desde hace | Quantity/duration of time | For (how long) | desde hace un año (for a year) / desde hace horas |
| desde que | Conjugated verb clause | Since (an event occurred) | desde que te fuiste (since you left) |
3. Asking Questions about Duration
❓ ¿Desde cuándo...?
Use this to ask "Since when?" (expecting a starting point like *desde el lunes* or *desde que me mudé*).
"¿Desde cuándo estudias español?" (Since when do you study Spanish?)
⏱️ ¿Cuánto tiempo hace que...?
Use this to ask "How long has it been since...?" or "For how long...?" (expecting a duration like *desde hace dos años*).
"¿Cuánto tiempo hace que estudias español?" (How long have you been studying Spanish?)
Ponte a Prueba
Reto 1: Completa la Expresión de Tiempo
Puntuación: 0/10Choose the correct word (desde, desde hace, o desde que) to fill in the blank.
Reto 2: ¿Correcto o Incorrecto?
Puntuación: 0/6Contenido Exclusivo Premium
Unlock this grammar accuracy booster and learn to speak about durations flawlessly.
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